Hay homenajes que se limitan a reproducir una obra y otros que intentan comprenderla desde otro lugar. Color Press, publicado en 2021 por Hifiklub y Eugene Chadbourne, pertenece claramente a la segunda categoría. El proyecto toma como punto de partida Press Color, el extraordinario debut de Lizzy Mercier Descloux de 1979, y lo convierte en una experiencia de rock experimental, improvisación y energía en directo.
La importancia de Press Color dentro de la música alternativa resulta difícil de exagerar. Mercier Descloux apareció en el Nueva York de finales de los setenta vinculada al ambiente artístico de la no wave, pero su música jamás permaneció encerrada en esa escena. Su debut mezclaba guitarras minimalistas, ritmos bailables, funk, punk, sonidos africanos y una sensibilidad pop absolutamente imprevisible. AllMusic la describe precisamente como una artista que posteriormente fusionaría ritmos africanos con R&B y pop, anticipándose al movimiento worldbeat.
Más de cuatro décadas después, Hifiklub decide enfrentarse a ese material desde una perspectiva completamente diferente. El colectivo francés, acompañado por el impredecible guitarrista y experimentador estadounidense Eugene Chadbourne, interpreta las ocho piezas de Press Color en condiciones de directo. El repertorio incluye “Tumour”, “No Golden Throat”, “Mission Impossible”, “Fire”, “Wawa”, “Torso Corso”, “Aya Mood” y “Jim On The Move”.
La operación podría haber terminado en un simple ejercicio de nostalgia, pero ocurre exactamente lo contrario. Chadbourne aporta su reconocible inclinación hacia la improvisación y la experimentación, mientras Hifiklub —con guitarras, bajo, batería y percusiones— convierte las composiciones originales en estructuras abiertas, más ásperas y menos previsibles. El resultado conserva la esencia aventurera de Mercier Descloux, pero la introduce en un contexto sonoro mucho más libre.
“Mission Impossible” mantiene el espíritu nervioso y juguetón del original, mientras “Fire” permite que la interpretación se extienda hacia terrenos más abrasivos. En “Wawa” y “Aya Mood”, el ritmo adquiere un carácter casi hipnótico, recordando que detrás de la experimentación de Mercier Descloux siempre existió una extraordinaria intuición para el groove. La música nunca se queda quieta: avanza, se deforma y vuelve a reconstruirse.
Uno de los mayores atractivos de Color Press está precisamente en escuchar cómo una obra nacida en el contexto de la no wave neoyorquina es reinterpretada desde el rock experimental europeo. La crudeza de las guitarras, las texturas y la libertad instrumental no pretenden modernizar artificialmente las canciones; buscan recuperar el espíritu de riesgo que hizo que Press Color resultara tan particular en 1979.
La elección de Eugene Chadbourne resulta especialmente apropiada. Su trayectoria —vinculada a la improvisación, el rock experimental y proyectos como Shockabilly— lo convierte en un intérprete capaz de entender que el legado de Mercier Descloux no debe tratarse como una pieza de museo. Su participación permite que las canciones conserven una sensación de peligro y espontaneidad.
El álbum fue registrado durante una residencia de dos días en la Villa Tamaris, en La Seyne-sur-Mer, Francia, después de la visita de Chadbourne a Toulon en 2019. La grabación fue realizada por Olivier Cancellieri, quien también se encargó de la mezcla; François Fanelli realizó la masterización.
Color Press también funciona como recordatorio de la extraordinaria visión de Lizzy Mercier Descloux. Su carrera posterior la llevaría hacia los ritmos africanos de Mambo Nassau y Zulu Rock, anticipando tendencias que años después alcanzarían una enorme popularidad. Su música siempre se resistió a permanecer dentro de una sola categoría.
